Khorsabad

Le palais de Sargon II, roi d'Assyrie (721-705 avant J.C.) situé à Khorsabad, a été découvert par Paul-Emile Botta en 1843. L'histoire des premières fouilles, du transport des vestiges en France et de la nouvelle présentation au public dans l'aile Richelieu du Grand Louvre, est racontée à l'aide de nombreux documents d'archives (gravures, dessins...).
Paul-Emile Botta révéla au monde la civilisation assyrienne. Il entreprit les fouilles de ce site gigantesque (plusieurs palais et temples) et mit à jour des murs ornés de sculptures monumentales, des bas-reliefs et les fameux taureaux ailés androcéphales. Le peintre Emile Flandin le rejoignit pour dresser les plans des bâtiments et relever les dessins des statues et des bas-reliefs, tandis que Botta contribuait au déchiffrage de l'écriture. En 1852, Victor Place poursuivit les fouilles entreprises assisté de l'architecte Tranchant et du peintre Félix Thomas.
L'histoire du transport difficile de ces vestiges monumentaux et de la perte d'un certain nombre d'entre eux est racontée par Elisabeth Fontan, conservateur en chef au Musée du Louvre.
Grâce à l'ouverture de l'aile Richelieu du Grand Louvre, ces oeuvres bénéficient d'une présentation entièrement renouvelée. Annie Gaubet, conservateur général au Musée du Louvre et Jean-Pierre Adam, architecte, expliquent la scénographie qui a été choisie afin de présenter les vestiges tels qu'ils se présentaient à l'origine.