En Ethiopie, sur les traces des premiers Chrétiens

Dans la région du Tigray au nord de l'Ethiopie se trouve un territoire fermé, le Waldebba, berceau du christianisme ethiopien entièrement dédié à la vie monastique. Un millier de moines et d'ermites y vivent à l'abri des regards et loin du monde profane et y mènent une vie d'abstinence, de jeûne et de prière perpétuelle.
François le Cadre, doctorant au CEMAf, qui étudie l'histoire du christianisme éthiopien, se rend au Waldebba pour observer les pratiques religieuses des moines et obtenir des informations sur Saint Samuel, fondateur au 14ème siècle du plus important monastère, et dont l'enseignement s'est inspiré de celui de Saint Antoine, un des pères du désert.
Il visite, parfois pour la première fois, les différents monastères de Salama, Bankwal, Garima, Debre Abbay, Abrentan, Maïle Lebata...
Deux autres chercheurs interviennent également : Marie-Laure Derat, historienne au CNRS, relate les débuts de la christianisation et son extension en Ethiopie, et Jacques Mercier, ethnologue au CNRS, étudie les manuscrits et icônes, dont certains datent des 5ème ou 7ème siècles.