Deux mâles éléphants de mer austraux se jaugeant avant un combat, îles Kerguelen, TAAF

Deux mâles éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", se jaugeant avant de combattre pour le contrôle d'un harem, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Lorsque les éructations ne suffisent pas à départager les mâles, ceux-ci se jaugent en se relevant de toute leur hauteur afin d’impressionner l’adversaire. Les plus petits peuvent renoncer, au prix de quelques coups de dents, à ce moment-là. Si rien n’y fait, le combat s’engage alors et peut être d’une extrême violence. Le mâle dominant défend son statut de pacha avec toute son énergie. S'il perd son statut à la suite d’un tel combat, la probabilité qu’il meure dans les semaines ou les mois qui suivent augmente très rapidement. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et personnalité.