Espèces d'espèces

Ce film propose, de façon claire et ludique, une représentation renouvelée de l'arbre du vivant, de ces millions d'espèces qui peuplent la planète : elles appartiennent toutes à une seule et même famille. Comment les classer ? Quel caractère utiliser pour ce classement ? Leur nombre de pattes, la présence de plumes?
L'une de ces espèces, homo sapiens, à laquelle appartient le narrateur du film, a inventé la taxinomie, art de ranger les formes du vivant à l'intérieur de classifications.
D'éminents spécialistes de cette discipline font le point sur les connaissances actuelles et rectifient quelques idées reçues sur l'évolution. L'arbre du vivant comporte trois branches maîtresses, les eucaryotes dont homo sapiens fait partie, les bactéries et les archées (unicellulaires).
De très nombreuses techniques d'animations sont utilisées pour aller à la découverte de ce monde du vivant.