Clef des chimères (La)

Nicole Le Douarin, médaille d'or du CNRS en 1986, inventeur des premiers animaux chimériques, les cailles-poulets, évoque l'histoire de ce procédé de marquage de l'embryon, permettant de suivre la diversification cellulaire tout au long du développement.
Cette méthode appliquée à la crête neurale de l'embryon de poulet lui a permis en particulier de montrer que les os de la structure faciale se forment à partir d'une région responsable essentiellement de la formation de la peau et du système nerveux.
Trent ans d'améliorations constantes de la méthode caille-poulet débouchent aujourd'hui sur des procédés de plus en plus raffinés, où l'on introduit désormais des gènes dans des territoires précisément définis de l'embryon (électroporation).