Série

Au coeur des cartes

La Bibliothèque Nationale de France (BnF) et CNRS Images présentent « Au coeur des cartes », une série de quatorze courts films documentaires sur les cartes marines, appelées aussi portulans.

Au coeur des cartes
Ces documents manuscrits, rares et méconnus, datés des XIIIe au XVIIe siècles sont conservés à la BnF. De la plus ancienne connue – la Carte Pisane – jusqu'aux cartes hollandaises du XVIIe siècle, en passant par le somptueux Atlas Miller, lignes de vent, noms de lieux, échelles de distances, mais aussi blasons, villes réelles ou mythiques, épices et autres richesses exotiques nous invitent au voyage. Chaque détail est décrypté et raconte la manière dont les Européens se représentaient le monde.
Les films témoignent du double rôle de ces cartes, essentielles pour la maîtrise des mers et pour la diffusion des résultats des explorations et grandes découvertes.
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L'auteur de cet atlas, ancien patron de navire, a signé un grand nombre d'atlas et de cartes réalisés à Venise et à Rome dans la deuxième moitié du XVe siècle. Ces cartes représentent la mer Méditerranée et la mer Noire, mais aussi les côtes et les îles de l'océan Atlantique, de l'Angleterre jusqu'aux rivages de l'Afrique, récemment explorés par les Portugais. Carte conservée à la Bibliothèque nationale de France, département…

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Atlas nautique de l'océan Atlantique Nord-Est, de la mer Méditerranée et de la mer Noire, Grazioso Benincasa, 1467
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Cette carte marine de l'Océan Indien, couvre tout l'espace d'action de la compagnie hollandaise des Indes Orientales depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'au Japon. Elle est gravée sur cuivre et imprimée sur vélin à Amsterdam par Pieter Goos (1616-1675) en 1660, puis rééditée en 1700 par Johannes Van Keulen. Ce portulan représente l'état des connaissances hollandaises en 1644 sur l'océan Indien et le Pacifique sud-ouest, après les voyages d'exploration du Hollandais Abel Tasman le long des…

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Carte des Indes orientales, du Cap de Bonne Espérance au Japon, Pieter Goos, 1700
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Ce planisphère nautique a été dessiné en 1573 par Domingos Teixeira, membre d'une éminente dynastie de cartographes portugais. Il représente l'étendue des connaissances européennes après un siècle et demi de voyages d'exploration ; seuls l'Océanie et les confins de l'Asie et de l'Amérique demeurent inconnus. Ce portulan a une forte dimension géopolitique puisqu'il figure le méridien et l'anti-méridien définis par le traité de Tordesillas en 1494, délimitant les aires d'influence des deux…

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Planisphère, Domingos Teixeira - 1573
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Cette carte marine du XVe siècle, est anonyme et non précisément datée. Elle a été attribuée en 1924 à Christophe Colomb par Charles de La Roncière. Ce portulan se divise en deux parties, séparées par un trait rehaussé d'or, représentant deux espaces distincts. A droite, figure une carte marine de la Méditerranée, qui inclut les découvertes portugaises en Afrique jusqu'au golfe de Guinée comme des terres hypothétiques dans l'océan Atlantique Nord. Sur la gauche est représentée une petite…

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Carte marine de l'Atlantique Nord-Est, de la mer Baltique, de la mer Méditerranée et de la mer Noire, Christophe Colomb…
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Cette carte portulan de la mer Méditerranée et de la mer Noire est dessinée sur une seule feuille de parchemin. A l'emplacement du cou de l'animal qui a fourni la peau se trouve la date, 1447, et la signature de l'artiste, Gabriel de Vallseca, représentant de l'école cartographique catalane qui produisit de nombreuses cartes marines ornementales à partir du XIVe siècle. L'espace représenté sur celle-ci est resserré autour de la Méditerranée. Le littoral est finement dessiné depuis Gibraltar…

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Carte marine de la mer Méditerranée et de la mer Noire, Gabriel de Vallseca - 1447
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Datée de la fin du XIIIe siècle, la carte dite « Pisane » est considérée comme la plus ancienne carte marine qui nous soit parvenue. Elle représente principalement la mer Méditerranée, dont les côtes espagnole et française et les grandes îles sont figurées avec une relative fidélité. Elle fait partie des cartes appelées “portulans”, dont elle possède les principaux attributs : noms des ports et havres inscrits perpendiculairement aux tracés des côtes, lignes de vents indiquant les directions de…

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Carte pisane, Anonyme - XIIIème siècle (La)
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L'auteur de cette carte marine datée de 1699, John Thornton, servit auprès de deux compagnies de commerce anglaises. L'île de Sumatra, le détroit de Malacca et le détroit de la Sonde, représentés ici, étaient des passages stratégiques vers l'Asie du Sud-Est et les îles aux épices. Le style de ce portulan, l'harmonie des couleurs, le soin apporté à l'écriture, sont les caractéristiques essentielles des oeuvres du cartographe anglais. Carte conservée à la…

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Carte du détroit de la Sonde, John Thornton, 1699
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Cette carte permet tout d'abord de mesurer l'état des connaissances des cartographes normands en Amérique : notamment en Acadie et au Brésil. La juxtaposition des blasons français et espagnols semble exprimer une domination conjointe sur les richesses fabuleuses des nouveaux mondes. Cette carte portulan est moins un outil de navigation qu'un document politique. Carte conservée à la Bibliothèque nationale de France, département des Cartes et plans, cote GE SH ARCH…

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Carte de l'océan Atlantique, Pierre de Vaulx - 1613
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Cette carte marine ornementale, appelée aussi portulan, datée de 1662, a été réalisée par l'atelier de François Ollive, à Marseille. Inscrite dans un cadre en trompe l'oeil et illustrée de nombreux blasons, vues de villes, combats navals, monstres marins et sirènes, elle n'était pas destinée à un usage en mer, mais à servir de document d'apparat pour des marchands aisés. La présence de nombreux ornements sur le versant sud de la Méditerranée souligne l'importance géopolitique et commerciale de…

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Carte de la Méditerranée, François Ollive, 1662
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Cette carte, établie par le Génois Nicolas de Caverio vers 1505, indique toutes les escales portugaises de la route des Indes. Elle fournit l'une des plus anciennes cartographies de la côte orientale de l'Afrique. L'océan Indien exploré dès 1498 par Vasco de Gama, y trouve peu à peu sa forme moderne. Ce célèbre portulan représente également un état des explorations européennes en Amérique centrale et au Brésil dans les premières années du XVIe siècle. …

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Planisphère nautique, Nicolas Caverio, 1506
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L'Atlas Miller, du nom de son ancien possesseur, est un recueil de cartes marines achevé en 1519. Exécuté à la demande du roi du Portugal Manuel Ier, c'est un chef d'oeuvre de la cartographie portugaise issu de la collaboration de plusieurs cartographes et artistes : Lopo Homem, Pedro Reinel, Jorge Reinel et l'enlumineur Antonio de Holanda. Destiné à montrer la puissance et l'étendue de l'empire portugais, du Brésil à l'Indonésie, ce portulan s'ouvre sur une mappemonde centrée sur l'“hémisphère…

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Atlas nautique du monde, dit Atlas Miller, Lopo Homen, Pedro Reinel, Jorge Reinel, Antonio de Holanda, 1519
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Dressée en 1622, cette carte marine d'apparat rehaussée d'or et peinte à la manière d'un tableau est l'oeuvre d'Hessel Gerritsz, hydrographe en chef de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales de 1617 à 1632. Il s'agit de la première représentation dans sa globalité de l'Océan Pacifique, alors sillonné par les navires hollandais. L'auteur de ce portulan a fait figurer les portraits de découvreurs du Pacifique, Balboa, Magellan et Le Maire. Il leur rend ainsi hommage tout en affirmant les…

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Carte de l'océan Pacifique, Hessel Gerritsz, 1622
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Cet élégant atlas de cartes portulans réalisé à Venise est généralement attribué à Battista Agnese et daté des années 1540. Il représente la totalité du monde alors exploré par les Européens : Europe, Asie, Afrique, et une bonne partie de l'Amérique, ainsi que les itinéraires des grands explorateurs portugais et espagnol. L'atlas de Battista Agnese célèbre les explorations européennes du monde, vues depuis Venise. Carte conservée à la Bibliothèque…

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Atlas nautique du monde, Battista Agnese, vers 1540-1550

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