Journal d'un ethnologue en Chine

Au gré du hasard et des rencontres, Patrice Fava, ethnologue et cinéaste, a parcouru les villes et surtout les campagnes de la Chine, où les traditions, pour la plupart héritées du taoïsme, restent très vivaces.
Il décrit sans hâte la vie dans les monastères bouddhistes et taoïstes, l'ascension de la célèbre montagne du Huangshan, la moisson et la manière dont on fauche le blé avec une faux armée dont le modèle remonte au XIVe siècle, les très anciennes marionnettes d'une troupe paysanne de la province du Shanxi, la calligraphie de poèmes, la fabrication spectaculaire des nouilles, la fête du solstice d'été, avec ses courses de bateaux et ses concours de chants improvisés dans la province du Hunan, la pêche au carrelet qui rappelle les peintures de l'époque Song, le grand marché aux médicaments de la ville de Chengdu, le marché aux oiseaux de Pékin, les différents arts martiaux qu'on pratique tôt le matin dans les parcs et les rues de Shanghai.